24                                      brein 2 Vastleggen in het brein betekent altijd dat er tenminste twee cellen bij betrokken zijn. Het brein heeft de onweerstaanbare, je kunt wel zeggen dwangmatige neiging om prikkels, die gekijktijdig optreden, aan elklaar te koppelen. Zo worden twee of meer waarnemingen, ervaringen, emoties, bewegingen met elkaar verbonden. Dat gebeurt sneller en de verbinding is sterker, als de combinaties van prikkels vaak herhaald worden of als de prikkels een sterke indruk maken. Te zijner tijd komen de 'opslag-procedures' aan de orde en wordt aandacht besteed aan gevoelens en bewegingspatronen. Nu gaat het voorlopig alleen over het vastleggen van bewuste gegevens. En dat gebeurt in de hersenschors, in vaktermen de cortex genoemd. Om te beginnen: zo zien de hersenen er uit, de buitenkant, de hersenschors. Eerst, zoals de hersenen in het verleden werden weergegeven. Tegenwoordig hebben we een nauwkeuriger beeld van de hersenen. Dat beeld is gebaseerd op nieuwe technieken zoals de MRI (Magnetic Resonance Imaging), waarbij gebruik wordt gemaakt van het feit, dat de electrische prikkels vaak gepaard gaan met magnetisch activiteit (zie het plaatje TMS bij de bespreking van electriciteit). Op grond van deze nieuwe techniek kunnen we het aanzicht van de linker hersenhelft nu zo weergeven: Voordat ik verder ga met de bespreking van wat hersenen allemaal kunnen, een heel ander manier van naar hersenen kijken. Je kunt hersenen namelijk ook eten. Mensenhersenen worden dunkt me niet of nauwelijks meer gegeten. Wellicht op de wereld nog ergens door kannibalen of door uitzonderlijk gestoorde individuen. Dierenhersenen daarentegen schijnen soms nog smakelijk gevonden te worden. Persoonlijk vindt ik er niet veel aan. Omwille van de volledigheid hierbij een afbeelding van een dergelijk gerecht. In een enkel kookboek is ook nog wel een recept te vinden. Laat nu de citroenen, de peterselie en de hersenen even rusten. We gaan weer stappen. 25                                      naar brein 3